Una nuova stella emerge all’Old Trafford

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©Shaun Botterill/Getty Images

Mentre Rasmus Højlund sta pensando al suo viaggio nel calcio, che ha avuto molto successo nelle ultime settimane, potrebbe tornare ad una conversazione cruciale con Erik ten Haag. Il brusio del ‘Boxing Day’, l’attesa nell’aria mentre il Manchester United si preparava ad affrontare l’Aston Villa.

Fu lì, nei corridoi dell’Old Trafford, che Højlund si ritrovò a dialogare con il suo allenatore. Le parole di Ten Haag, una combinazione di incoraggiamento e convinzione, hanno risuonato profondamente: “Puoi farcela, credici, arriverà”. Ed è arrivato.

Con la precisione di un passaggio tempestivo, Højlund ha segnato un gol prezioso per la sua fiducia davanti a un pubblico affascinato. E da allora è cominciato il golia e quello che i tifosi dei Red Devils aspettavano da quando è arrivato a Manchester.

È sicuramente uno dei preferiti dai fan per via delle sue dichiarazioni secondo cui era un tifoso dello United fin dalla giovane età, e lo ha dimostrato con una foto di lui che indossava una maglia del Manchester United nella sua prima infanzia. I tifosi hanno aspettato pazientemente che Hojlund lavorasse, è impressionante che si sia guadagnato il rispetto dei tifosi anche se all’inizio non ha mostrato nulla.

Rasmus Hojlund del Manchester United festeggia il primo gol con il compagno di squadra Alejandro Garnacho© Michael Regan / getty Images

Kenilworth Road, la casa dei nuovi arrivati ​​della Premier League, il Luton Town, con la sua folla entusiasta, è stata testimone della storia in soli 36 secondi.

Højlund, incurante del peso delle aspettative, ha colto l’attimo. Il giocatore più giovane a segnare in sei partite consecutive di Premier League, a testimonianza del suo talento in via di sviluppo, superando Erling Haaland, Thierry Henry e Ruud van Nistelrooy.

Naturalmente, nella prossima partita potrà “rafforzare” il suo record. Mentre la polvere si depositava sul suo gol violento contro il Luton, Højlund non era soddisfatto solo di quel gol. Meno di sei minuti dopo, ha ritrovato il fondo della rete, portando il suo bottino a sette gol in altrettante partite.

È stata una dimostrazione di gioco che ha incapsulato la trasformazione del Manchester United sotto Ten Hag. Dopo l’arrivo di un nuovo direttore sportivo e di uno degli uomini più ricchi della Gran Bretagna, Jimmy Ratcliffe

Gabriel Osho del Luton Town viene sfidato da Rasmus Hojlund del Manchester United durante la partita della Premier League© Shaun Botterill / Getty Images

Lo United però non avrebbe avuto una vittoria facile e uno spavento tardivo arrivò quando Ross Barkley minacciò nei tempi di recupero e la traversa tremò sotto il peso della determinazione di Luton.

Eppure, nell’incertezza, lo United ha avuto la meglio, registrando la quarta vittoria consecutiva in Premier League e riaccendendo le speranze di qualificazione alla Champions League. Per Højlund, il viaggio da Hørsholm a Manchester è stato a dir poco straordinario.

Firmato in mezzo a un turbinio di speculazioni, la sua ascesa è stata fulminea nelle ultime settimane ma dovevamo ancora aspettare che si adattasse al campionato inglese. I paragoni con Van Nistelrooy, una volta sussurrati con cautela, ora sembrano sempre più plausibili poiché Højlund continua a stupire con il suo gioco istintivo e la sua finalizzazione clinica.

All’inizio molti lo screditarono, dicendo che era troppo pagato, che non si comportava bene come un sedicenne, ma lui li dissuase tutti e in più alzò il prezzo. È stato portato come grande rinforzo dall’Atalanta per 65 milioni di euro, ma all’inizio non se la cava bene, probabilmente a causa della grande pressione.

Tuttavia il suo gioco sta migliorando e sta facendo il suo lavoro, ovvero segnare gol. Anche il suo prezzo è aumentato e ammonta ora a 74 milioni di euro, il che dimostra un progresso. Al centro del suo successo è stata una fiorente partnership con Marcus Rashford e Alejandro Garnacho, la loro sinergia è stata fonte di ottimismo per i fedelissimi dello United.

E mentre le sfide continuano, l’emergere di Højlund offre un barlume di speranza in un panorama in continua evoluzione. Lo United nelle ultime partite assomiglia a quello vecchio a cui siamo abituati. Lo scontro con Luton ha mostrato sia la resilienza che la fragilità della squadra di Ten Hag.

Un vantaggio iniziale, grazie all’eroismo di Højlund, ha fornito la piattaforma per la vittoria. Eppure il rifiuto del Luton di capitolare ha messo in luce vulnerabilità familiari, mettendo alla prova la determinazione dello United fino al fischio finale. Lo United ha già lottato con il problema di mantenere il comando, ma ciò che può far piacere ai tifosi è che finalmente hanno iniziato a segnare gol.

Per Højlund ogni partita offre l’opportunità di rendere il suo nome ancora più popolare e rispettabile. Il suo percorso, segnato da perseveranza e determinazione, può essere d’ispirazione per i giovani giocatori che non riescono a trovarsi nel mezzo di una grande competizione.

Il Manchester giocherà la prossima partita contro il Fulham domenica 24.02 in casa. Questa sarà l’occasione per Rasmus Hojlund di allungare la serie di partite consecutive in cui segna un gol, e al Manchester United bastano pochi punti per entrare nella top 4. Seguirà la burrascosa seconda parte di stagione, vista la forte concorrenza nella Premier League inglese.

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