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Nel tentativo di ringiovanire il Manchester United, il miliardario Jim Ratcliffe ha puntato a ripristinare il fascino e il successo perduti del club. Parlando dal cuore del quartier generale di Ineos a ovest di Londra, Ratcliffe, fedele sostenitore del club da più di sessant’anni, ha delineato la sua visione per riportare lo stile e l’entusiasmo sinonimo dei Red Devils.
È un grande tifoso del Manchester United da molti anni e negli ultimi decenni ha sconfitto quasi tutte le generazioni di giocatori del club. È un uomo che conosce l’essenza del club e il suo spirito, cosa che lo aiuterà nel suo ulteriore lavoro.
L’ambientazione iconica, adornata con cimeli del glorioso passato dello United, funge da toccante sfondo per gli ambiziosi piani di Ratcliffe. Citando leggende come Eric Cantona e una ricca storia di calcio offensivo, Ratcliffe ha sottolineato la necessità di tornare ai valori fondamentali che hanno definito il Manchester United.
“Siamo nel settore dell’intrattenimento”, ha detto Ratcliffe, sottolineando l’importanza della parte divertente del calcio che i fan si aspettano. Ha promesso di favorire uno stile di gioco attraente e di coltivare giovani talenti, riecheggiando i sentimenti delle glorie passate sotto Sir Alex Ferguson.
Che il calcio offensivo in porta sia più quello che i tifosi si aspettano, e questo è andato perduto dopo la partenza del leggendario Sir Alex Ferguson.
L’allenatore del Manchester United Sir Alex Ferguson solleva il trofeo della Premier League nel 2013© Alex Livesey / Getty Images
Tuttavia, l’ottimismo di Ratcliffe è temperato da una dose di realismo.
Riconoscendo il lungo periodo del club senza un titolo di Premier League, ha messo in guardia dall’aspettarsi un successo immediato. Ratcliffe ha tracciato paralleli con la graduale ascesa del Manchester City sotto Pep Guardiola, Ratcliffe ha sottolineato l’importanza della pazienza e della continuità per raggiungere una grandezza duratura.
Tuttavia, questa storia va avanti da più di dieci anni e i fan sono furiosi e impazienti. Al centro della strategia di Ratcliffe c’è la creazione di una forte struttura organizzativa e il reclutamento dei migliori talenti in tutti gli aspetti del club.
Ha sottolineato la necessità di un ambiente favorevole che incoraggi l’assunzione di rischi e abbracci l’apprendimento dagli errori – una filosofia che ha coltivato durante il suo mandato presso Ineos. Sostiene che lo United dovrebbe essere al top e sempre il principale candidato per vincere la Champions League.
“C’è sempre stato un po’ di glamour legato al Manchester United, cosa che negli ultimi anni è venuta a mancare”, dice. Pur mantenendo la bocca chiusa riguardo all’ingaggio di giocatori specifici, Ratcliffe ha accennato ad una filosofia calcistica coerente che guiderà le decisioni del club.
Rifiutando il concetto di improvvisi cambiamenti tattici, ha sottolineato l’importanza della coerenza e della pianificazione a lungo termine nel plasmare l’identità del Manchester United in campo. Alla Ineos ha imparato che tutti possono commettere errori, ma quella persona dovrebbe imparare dai propri errori.
“Abbiamo commesso degli errori nel calcio, quindi sono davvero contento di averli commessi prima di arrivare al Manchester United. Se non lo avessimo fatto, questo sarebbe un lavoro molto più difficile per noi. Perché è un lavoro enorme ed è molto esposto”, ha detto il miliardario britannico.
Diversamente dall’approccio dei Glazers, Ratcliffe ha enfatizzato la trasparenza e il coinvolgimento con i fan e i media. Nonostante il suo rapporto cordiale con la famiglia Glazer, Ratcliffe ha promesso un approccio pratico alle operazioni calcistiche, segnalando un allontanamento dal precedente modello di proprietà remota.
La situazione del club dovrebbe essere sotto gli occhi di tutti, soprattutto dei tifosi più affezionati, non solo della dirigenza. “Loro (i tifosi) sono ovviamente molto a loro agio con noi che gestiamo la parte sportiva del club. Ovviamente saremo sul campo, mentre la famiglia Glazer è abbastanza lontana.
Non penso che tireremo fuori gli accordi legali dal cassetto più basso.”
Jim Ratcliffe, amministratore delegato di Ineos, osserva prima della partita di Premier League tra Manchester United e Tottenham Ho© Catherine Ivill / Getty Images
La nomina da parte di Ratcliffe di Sir Dave Brailsford, rinomato per i suoi successi ciclistici, a un ruolo chiave all’Old Trafford ha causato inizialmente costernazione, ma alla fine Brailsford è molto rispettato nel Regno Unito e i fan non sono rimasti dispiaciuti.
A parte le polemiche del passato, Ratcliffe ha evidenziato il record di eccellenza di Brailsford e il suo potenziale nel contribuire al rilancio del Manchester United. Rispondendo alle preoccupazioni sul suo regime fiscale, Ratcliffe ha difeso la sua decisione di risiedere a Monaco, sottolineando il suo contributo al sistema fiscale britannico durante i suoi anni lavorativi.
La sua disponibilità ad affrontare questioni controverse riflette un approccio pragmatico nell’affrontare le sfide a testa alta. Guardando al futuro, Ratcliffe ha ventilato l’idea di un sostegno governativo a progetti ambiziosi come la ristrutturazione degli stadi o una nuova struttura all’avanguardia, una mossa volta a riequilibrare la distribuzione geografica delle infrastrutture sportive del Regno Unito.
“La gente del nord paga le tasse come la gente del sud paga le tasse. Ma dov’è lo stadio nazionale di calcio? È al sud. Dov’è lo stadio nazionale di rugby? È al sud. Dov’è lo stadio nazionale di tennis E’ al sud.
Ratcliff ha promesso di cambiare la situazione con l’aiuto dei suoi soci e partner commerciali. La nuova era del Manchester United è iniziata, ma vedremo cosa succederà prima dell’inizio della nuova stagione.
