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I tennisti professionisti russi continuano a cercare opportunità al di fuori della loro patria alla luce del divieto russo di tutte le competizioni sportive. L’ultimo giocatore ad unirsi a questo esodo è il talentuoso Alexander Shevchenko, che ha scelto di rappresentare il Kazakistan invece della Russia.
La decisione ha scosso la comunità tennistica russa, sollevando interrogativi sulle motivazioni dietro tali mosse. L’annuncio è arrivato tramite i social media, dove il 23enne prodigio del tennis ha espresso il suo orgoglio di rappresentare il Kazakistan.
“Ciao a tutti, voglio solo far sapere a tutti che dalla prossima settimana rappresenterò in campo il Kazakistan. Sono molto orgoglioso e non vedo l’ora di scendere in campo, cercando di creare momenti indimenticabili per me e per del Paese”, ha scritto il 23enne Shevchenko sui social network.
Nato a Rostov sul Don, Shevchenko ha ottenuto buoni risultati negli ultimi tempi e recentemente ha raggiunto la 48esima posizione nella classifica ATP. La sua decisione di cambiare nazionalità, tuttavia, ha scatenato dibattiti e speculazioni, soprattutto all’interno della comunità sportiva russa.
Ci sono state critiche e commenti che hanno giustificato questa mossa. Gli atleti russi e bielorussi che si sono qualificati per le Olimpiadi di Parigi 2024 potranno partecipare, ma come neutrali, ha confermato il Comitato Olimpico Internazionale.
Pertanto, non rappresenterebbero la Russia o qualsiasi altro paese, ma Shevceko ha deciso di giocare per il Kazakistan. Le condizioni per la loro competizione includono competere senza la bandiera, l’emblema o l’inno del proprio paese. Gli atleti di quei paesi sono stati banditi dopo l’invasione russa dell’Ucraina nel febbraio 2022.
Consentire alle persone di partecipare significa “rispettare i diritti umani”, ha affermato il CIO. L’Ucraina aveva minacciato di boicottare i Giochi se il divieto non fosse stato rispettato prima di cambiare posizione in estate. “Gli AIN sono atleti con passaporto russo o bielorusso.
Si applicheranno rigorose condizioni di ammissibilità basate sulle raccomandazioni emesse dal Comitato esecutivo del CIO il 28 marzo 2023 per le federazioni internazionali e gli organizzatori di eventi sportivi internazionali”. Si afferma inoltre che gli atleti e il personale di supporto che sostengono attivamente la guerra in Ucraina devono restare esclusi.
“Tutelare il diritto dei singoli atleti a competere nonostante la sospensione del proprio Comitato Olimpico Nazionale è una pratica consolidata, nel rispetto dei diritti umani”, ha affermato il CIO.
Daniil Medvedev della Russia© Thomas Kronsteiner / Getty Images
Speculazioni e reazioni
Alcuni, tuttavia, sostengono che la mossa potrebbe essere una decisione strategica per aumentare le sue possibilità di partecipare alle Olimpiadi, come Svetlana Zhurova, medaglia d’oro nel pattinaggio di velocità e membro della Duma.
“Probabilmente lo ha fatto per poter giocare alle Olimpiadi”, ha detto. Lei ritiene che gli incentivi finanziari potrebbero essere la forza trainante dietro tale decisione, ma il caso di Shevchenko sembra illogico considerando il suo recente successo e il denaro offerto.
“Anche prima, i nostri atleti si trasferivano a giocare per altri paesi, di solito quelli che non sopportavano la competizione. Per me, la decisione di Shevchenko è una grande sorpresa. È del tutto illogico se non gli sono stati offerti soldi”, sottolinea Zhurova.
Considerazioni olimpiche
Le Olimpiadi svolgono un ruolo chiave in queste decisioni, poiché le regole impongono che un massimo di quattro tennisti di un paese possano partecipare ai singoli eventi. Con grandi giocatori russi come Danilo Medvedev, Andrei Rublev, Karen Khachanov, Roman Safyuljin e Aslan Karatsev davanti a Shevchenko in classifica, le sue possibilità di assicurarsi un posto sono scarse.
Ciò solleva la questione se la sola partecipazione ai Giochi giustifichi un cambio di nazionalità, soprattutto quando comporta il rischio di retrocedere in classifica. Il caso di Shevchenko è unico in quanto non vive in Russia dall’età di nove anni, avendo trascorso i suoi anni formativi in Austria.
È stato a lungo nell’accademia di Gunter Breznik, ex allenatore di Dominik Tiem. La decisione di cambiare cittadinanza ha sorpreso molti, dato che Shevchenko era già entrato nella top 50 e apparentemente aveva superato le sfide finanziarie legate alle difficoltà all’inizio della carriera.
La mossa fa eco alle decisioni di altri tennisti russi come Jelena Rybakina e Alexander Bublik, che hanno cambiato passaporto quando non avevano anzianità e avevano bisogno di sostegno finanziario. Tuttavia, il caso di Shevchenko è diverso poiché ha già raggiunto una posizione importante nella classifica ed è stato associato ad una rispettabile accademia di tennis.
La decisione di Shevchenko si aggiunge alla lista sempre più lunga di tennisti russi che scelgono di cambiare cittadinanza. Varvara Gračova, attualmente 39esima nella lista VTA, ha ricevuto la cittadinanza francese, mentre la promettente junior Ksenija Jefremova ha seguito l’esempio.
L’esodo si è intensificato dall’inizio della guerra in Ucraina, con una trentina di giovani giocatori che sono passati al tennis kazako. Questa tendenza evidenzia la sensibilità e il dolore associati a questo argomento in Russia. L’esodo del tennis dalla Russia, che è un esempio della mossa di Alexander Shevchenko per rappresentare il Kazakistan, non lascerà nessuno indifferente in Russia.
Sebbene ci siano speculazioni sulle motivazioni dietro tali decisioni, l’impatto sul tennis russo è innegabile. I Giochi Olimpici di Parigi sono sempre più vicini e vedremo quante altre decisioni simili verranno prese prima dell’estate e dell’inizio dei Giochi.
